Design versucht vorgefundene Gegenstände und Informationen neu zu organisieren und zu strukturieren und sie somit besser handhabbar zu machen. Designer fühlen sich von ihrem Berufsverständnis der Verbesserung von Gegenständen und Strukturen verpflichtet. Mit den Entwürfen versuchen sie vielfältigsten Bedürfnissen zu entsprechen.
Design ist funktional. Die Objekte sollen ihren Zweck erfüllen und jene Funktionen ausführen können, die vom Entwickler des Objekts festgelegt wurden. Zum Beispiel soll ein Plakat bestimmte Information vermitteln oder ein Stuhl soll seine ergonomische Funktion erfüllen.
Design wird genutzt, um Produkte und Dienstleistungen zu optimieren und zu differenzieren: Anbieter A will sich etwa von Anbieter B abheben; er will sich im Markt positionieren und den Absatz fördern. Aus diesem Grund erarbeitet das Design eine umfassende Strategie, die von einem Corporate Design über Werbemaßnahmen bis zu einer innovativen Produktlinie reicht. Nicht zuletzt auf Grund einer effizientenDesignstrategie werden Produkte und Dienstleistungen gekauft, so dass sich durch Design weitreichende wirtschaftliche Konsequenzen ergeben.
